1957年，著名的印度历史学家罗米拉·塔帕（Romila Thapar）与斯里兰卡艺术史学家席尔瓦（Anil de Silva）一同探访中国。她挖掘探索了公元一千年以来作为佛教寺庙与神社所在地的两个石窟，其一是位于中国北方、当时较鲜为人知的麦积山石窟，另一个则是中国西北戈壁沙漠边缘的著名的敦煌石窟。如今几十年过去，塔帕在那次中国之旅后的等身著作后再添一部引人入胜的游记新作： 《Gazing Eastward》 将读者带回到20世纪中叶的中国，通过塔帕当时的日记记载了她的石窟之旅及沿途足迹中的观察。坐着火车和卡车，塔帕走遍了大半个中国，见识了各个阶层形形色色的中国人民，下到合作社的农民群众，上至毛主席本人。作为一段对那个失传已久的时代的迷人记录， 《Gazing Eastward》 是一个奇迹，这部记载了塔帕丰富的旅途见闻的游记栩栩如生地还原了那个时代的中国。

Romila Thapar 罗米拉·塔帕是新德里贾瓦哈拉尔尼赫鲁大学历史学荣休教授，英国科学院院士，曾任印度历史学会主席。塔帕教授是，并被授予加尔各答大学、牛津大学和芝加哥大学等大学的荣誉博士学位。她也是牛津大学玛格丽特·霍尔夫人和伦敦亚非学院的荣誉院士。 2008 年，她被美国国会图书馆授予了著名的克鲁格人文与社会科学终身成就奖。

本次讲座主持为 Joanna Waley-Cohen, Provost and Affiliated Professor of History, NYU Shanghai; Julius Silver Professor of History, NYU.