在本次主题演讲中，何永生教授解释了港口城市如何在印度洋区域的竞争中占据了主动优势，并成为全球化的标志。这些城市位于中国和欧洲之间，在五百年间彼此争夺世界贸易的流量。近几十年来，其中的佼佼者例如新加坡和迪拜已成功将自己打造为海空联运物流与新的全球供应链网络的枢纽。其他类似的城市还有吉达、亚丁、摩卡、吉布提、苏拉特、卡利卡特、孟买、马六甲、亚齐、廖内，几个世纪以来它们一直作为海港要道，其中一些正将自己重新定位为当今和未来的竞争者。这些城市始终保持着警醒，不轻易把繁荣或衰落视为理所当然。不论是长期稳定的常量或是最新的转型，究竟是怎样的动力因素在塑造并且不断改变这些港口城市呢？

何永生 是新加坡国立大学亚洲研究中心的穆罕默德·阿拉基（Muhammad Alagil）杰出访问教授，从事阿拉伯亚洲研究。他也是美国杜克大学人类学与历史学教授。何永生教授是跨国人类学、历史和穆斯林社会、阿拉伯离散族群和印度洋研究的领军人物，他的研究专长着眼于阿拉伯，南亚沿海和海洋东南亚区域，他与这些地区的学者保持着积极的合作关系。